En backventil består av tre delar: ventilkroppen, ventilkärnan och fjädern. Under drift kommer mediet in i ventilkroppen genom inloppet. När mediet strömmar i angiven riktning öppnas ventilskivan under mediets kraft, vilket tillåter normalt flöde. I omvänt flöde stänger ventilskivan under sin egen vikt och mediets motsatta kraft, vilket förhindrar återflöde. På grund av denna princip kommer en backventil att ha viss inverkan på vattentrycket och flödeshastigheten; men om en backventil av rätt storlek används är påverkan försumbar.
Strukturen hos en backventil är relativt enkel och består huvudsakligen av ventilkroppen, ventilkärnan och fjädern. Inloppet och utloppet på båda sidor är anslutna till rörledningen via kopplingar. En backventil tillåter bara mediet att flöda i en riktning och är helt stängd i motsatt riktning. När lufttrycket appliceras på vänster sida övervinner lufttrycket som verkar på ventilkärnan fjäderkraften och friktionen, öppnar ventilkärnan och förbinder mediets inlopp och utlopp. Flödet av medium från vänster till höger kallas framåtflöde. För att säkerställa ett stabilt flöde från inloppet till utloppet bör en viss tryckskillnad upprätthållas mellan inlopp och utlopp för att hålla backventilen i öppet läge.
Backventilen förhindrar återflöde av mediet som kommer in i den. Men samtidigt som den gör det har backventilen också viss inverkan på vattentrycket i det inre mediet. Eftersom backventilen förhindrar återflöde genom dess ventilskiva kommer den att påverka flödet i viss utsträckning. Den specifika påverkan beror på backventilens innerdiameter. Om det nominella flödet för den valda backventilen matchar det erforderliga flödet är påverkan försumbar. Men om en olämplig backventil väljs kan det ha en betydande inverkan på flödet.
Tryckskillnaden som genereras av flödet genom backventilen är relaterad till backventilens öppningstryck. Att använda en backventil av rätt storlek har en relativt liten inverkan på vattentrycket om inte systemtrycket är för lågt. Om det visar sig att backventilen minskar vattentrycket kan följande två metoder användas för att lösa problemet: en är att öka trycket framför backventilen. Denna metod är relativt enkel, men inte ekonomisk. Det mer ekonomiska tillvägagångssättet är att ändra strukturen på backventilen, det vill säga att välja en backventil med ett mindre tryckfall.